¿Qué son KB y GB?
Kilobyte (KB) y Gigabyte (GB) son unidades de almacenamiento de información digital. Sin embargo, sus definiciones varían según el sistema de medición:
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Sistema Base-10 (SI):
- Kilobyte (KB): 1 000 bytes ($10^3$).
- Gigabyte (GB): 1 000 000 000 bytes ($10^9$).
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Sistema Binario (Estándar IEC):
- Kibibyte (KiB): 1 024 bytes ($2^{10}$).
- Gibibyte (GiB): 1 073 741 824 bytes ($2^{30}$).
La diferencia clave radica en los prefijos:
- Unidades SI (KB, MB, GB) usan múltiplos en base 10.
- Unidades IEC (KiB, MiB, GiB) usan múltiplos en base 2.
Fórmulas
Conversión Base-10 (SI):
Conversión Base-2 (IEC):
Ejemplos
Ejemplo 1: Convertir 500 000 KB a GB (SI)
Usando la fórmula SI:
Interpretación: Un archivo de 500 000 KB equivale a 0.5 GB en el sistema SI.
Ejemplo 2: Convertir 5 242 880 KiB a GiB (IEC)
Usando la fórmula IEC:
Interpretación: 5 242 880 KiB equivale a 5 GiB en el sistema binario.
Ejemplo 3: Discrepancia en almacenamiento real
Un fabricante anuncia un SSD de 256 GB (unidades SI). En el sistema IEC:
Resultado: El sistema operativo muestra el SSD como ~238.4 GiB, creando una “pérdida” aparente de 17.6 GB.
Contexto histórico
La confusión entre unidades base-10 y base-2 se remonta a los inicios de la informática. Los ingenieros usaban prefijos binarios (ej. $2^{10} = 1,024$) para alinear memoria, mientras que los fabricantes de almacenamiento adoptaron prefijos decimales por simplicidad. La IEC estandarizó las unidades binarias (KiB, MiB, GiB) en 1998 para resolver ambigüedades, pero la terminología antigua persiste en productos de consumo.
Notas
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Verifica el contexto:
- Los sistemas operativos (Windows, macOS) suelen mostrar almacenamiento en GiB pero lo etiquetan como “GB”.
- Las velocidades de Internet usan bits por segundo (Mbps), no bytes.
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Errores comunes:
- Asumir que 1 GB = 1 024 MB (incorrecto; 1 GB = 1 000 MB en SI).
- Malinterpretar “GB” como GiB en especificaciones de productos.
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Consejo práctico: Para aproximaciones rápidas de SI a IEC:
Preguntas frecuentes
¿Cuántos KB hay en 1 GB?
En el sistema SI:
En el sistema IEC (para comparación):
¿Por qué los dispositivos muestran menos espacio del anunciado?
Un disco duro de “1 TB” usa unidades SI:
En unidades IEC:
Los sistemas operativos lo muestran como ~931 GiB, lo que genera espacio “faltante”.
¿Cuál es la diferencia entre KB y KiB?
- KB (Kilobyte): $1,000$ bytes (base-10).
- KiB (Kibibyte): $1,024$ bytes (base-2).
¿Cómo convertir 10 000 KiB a GB?
Primero, convierte KiB a bytes:
Convierte bytes a GB (SI):
¿Por qué se siguen usando ambos sistemas?
- Unidades SI: Simplifican marketing y fabricación (alineados con prefijos métricos).
- Unidades IEC: Reflejan precisión técnica en software y arquitectura de memoria.