Calculadora de temperatura de bulbo húmedo

¿Qué es la temperatura de bulbo húmedo?

La temperatura de bulbo húmedo es la temperatura más baja que puede alcanzar el aire evaporando agua en él. Físicamente, es la temperatura que leerías en un termómetro cuyo bulbo está envuelto en un paño húmedo y ventilado: a medida que el agua se evapora, extrae calor del bulbo hasta que la evaporación y el enfriamiento alcanzan el equilibrio.

Como nuestro cuerpo se enfría de la misma manera —sudando—, la temperatura de bulbo húmedo es una medida directa de cuán bien se puede aliviar el estrés térmico. Cuando el aire está seco, la temperatura de bulbo húmedo se sitúa muy por debajo de la temperatura del aire y el sudor se evapora rápidamente. Cuando el aire está húmedo, las dos temperaturas se acercan y el enfriamiento se vuelve más difícil.

Esta calculadora usa la temperatura del aire y la humedad relativa para estimar la temperatura de bulbo húmedo. Introduce la temperatura en °C o °F y la humedad relativa como porcentaje; el resultado puede verse en cualquiera de las dos unidades de temperatura.

¿Cómo funciona la calculadora?

Calcular la temperatura de bulbo húmedo exacta normalmente requiere una solución psicrométrica iterativa. En 2011, Roland Stull publicó un ajuste empírico de una sola ecuación que reproduce el valor exacto con un error de unas pocas décimas de grado en el rango de condiciones que se dan a la presión del nivel del mar, aproximadamente humedades relativas del 5–99% y temperaturas de −20 °C a 50 °C.

La calculadora introduce tu temperatura del aire $T$ (en grados Celsius) y la humedad relativa $RH$ (como porcentaje, así que 50% se introduce como 50) en esa fórmula y devuelve la temperatura de bulbo húmedo $T_w$ en grados Celsius, convirtiéndola a Fahrenheit si cambias la unidad de salida.

Fórmula

$T_w = T \cdot \arctan\!\left[0.151977\,\sqrt{RH + 8.313659}\right] + \arctan(T + RH) - \arctan(RH - 1.676331) + 0.00391838\,RH^{3/2}\,\arctan(0.023101\,RH) - 4.686035$

Aquí $T$ es la temperatura del aire en °C, $RH$ es la humedad relativa en porcentaje, y cada $\arctan$ se evalúa en radianes. El resultado $T_w$ está en °C.

Ejemplos resueltos

Ejemplo 1 — un día cálido y moderadamente húmedo. Con $T = 30\,^{\circ}\mathrm{C}$ y $RH = 50\%$:

$T_w \approx 22.3\,^{\circ}\mathrm{C}$

Así que el aire solo puede enfriarse por evaporación hasta unos 22,3 °C: cómodo, pero notablemente bochornoso.

Ejemplo 2 — más fresco y más húmedo. Con $T = 25\,^{\circ}\mathrm{C}$ y $RH = 60\%$:

$T_w \approx 19.5\,^{\circ}\mathrm{C}$

Valores de referencia (temperatura de bulbo húmedo en °C)

Notas y usos prácticos

• Una temperatura de bulbo húmedo sostenida de unos 35 °C se considera ampliamente el límite teórico de la supervivencia humana, porque en ese punto el cuerpo ya no puede disipar el calor metabólico ni siquiera en reposo a la sombra.
• Como combina temperatura y humedad en un solo número, la temperatura de bulbo húmedo se usa en índices de estrés térmico, en el diseño de climatización y torres de refrigeración, en la producción de nieve y en la agricultura.
• El ajuste de Stull supone la presión estándar del nivel del mar. A gran altitud, la temperatura de bulbo húmedo real difiere ligeramente.
• Para una medida relacionada de cómo se «siente» el tiempo, consulta la calculadora de densidad del aire y la calculadora de la escala de Beaufort.

Preguntas frecuentes

¿La temperatura de bulbo húmedo siempre es más baja que la temperatura del aire? Sí, salvo que el aire esté totalmente saturado (100% de humedad relativa), en cuyo caso la temperatura de bulbo húmedo es igual a la temperatura del aire (de bulbo seco).

¿Cuál es la diferencia entre la temperatura de bulbo húmedo y el índice de calor de «sensación térmica»? El índice de calor estima el calor percibido en una escala calibrada según el confort, mientras que la temperatura de bulbo húmedo es una magnitud física: la temperatura más baja real que se puede alcanzar por enfriamiento evaporativo.

¿Qué precisión tiene esta estimación? La fórmula de Stull suele coincidir con la temperatura de bulbo húmedo psicrométrica exacta con un error de unos 0,3 °C en el rango de condiciones meteorológicas normales.